혈중 당 농도를 급격히 높이는 식품은 몸에 좋지 않다. 당뇨병 위험을 높이고 혈액 속 염증 물질을 만들어내 심뇌혈관질환까지 유발한다고 알려졌다. 그런데 이를 주의하려면 설탕 섭취만 줄여서 되는 게 아니다. 액상과당도 주의해야 한다.

액상과당은 포도당으로 이뤄진 옥수수 전분에 인위적으로 과당을 첨가해 만든 물질이다. 설탕보다 저렴해 설탕 대체재로 각종 가공식품에 쓰인다. 액상과당의 구성성분은 과당과 포도당이다. 과당은 과일이나 설탕에도 많은데 유독 액상과당 섭취가 안 좋은 이유는 체내 흡수 속도가 과도하게 빠르기 때문이다. 과일을 먹을 때는 과당과 함께 과일 속 식이섬유를 같이 먹어 과당 흡수 속도가 늦다. 설탕 역시 과당에 포도당이 결합돼 있어 체내 흡수 속도가 비교적 느리다.

하지만 액상과당은 식이섬유랑 같이 섭취하지 않을 뿐 아니라 과당과 포도당이 분리돼 있어 체내 흡수 속도가 이 둘에 비해 훨씬 빠르다. 따라서 비만이나 당뇨병 유발 위험이 더 높다. 지방간 위험까지 높인다. 과당을 섭취하면 대부분 간에서 대사되는데, 많이 섭취하면 간에서 분해된 과당이 지방산으로 전환되기 때문이다. 또 액상과당은 천연 과당보다 혈액 속 단백질 성분과 엉겨 붙는 작용이 빠르다. 때문에 혈액 속 염증 물질을 만드는 최종당화산물을 만들어내 심뇌혈관질환 위험을 높인다.

액상과당은 콜라, 캔커피, 아이스크림, 케첩, 사탕, 잼 등 가공식품에 많다. 식품 라벨에 액상과당고과당콘시럽옥수수시럽이라는 글자가 있는지 확인해보자. 액상과당을 완전히 피할 수 없다면 설탕 등을 포함해 하루 25g 미만으로 섭취해도록 노력해야 한다.